الجزيرة – أسامة الزيني
يحتفظ زوجان مهووسان بالحيوانات الأليفة الغريبة بحوالي 120 ثعبانًا و 70 عنكبوتًا جنبًا إلى جنب مع قنافذ وسحالي وأبراص داخل منزلهما المتواضع شبه المنعزل. وفق ما نقلته صحيفة الديلي ميل.
ويعيش جيرانت هوبكنز (68 عامًا) وزوجته يولاند، مع مجموعة غريبة من الحيوانات في منزلهما في لانيلي، جنوب ويلز في إنجلترا.
ومن بين المخلوقات التي يعيشان معها؛ الثعابين البورمية، والثعابين البيضاء، وثعابين ماكلو، والرتيلاء المكسيكي الأحمر، وطائر السلمون الوردي، وثالث أكبر الرتيلاء في العالم، والتي يمكن أن تسبب لدغة مؤلمة.
وتزين زخارف الأفعى والهيكل العظمي غرف منزلهم المليئة بالضوضاء المنبعثة من جميع أنواع الحيوانات.
والسيد هوبكنز، معروف في المدينة ويمكن العثور عليه عادة مرتديًا قبعته المميزة وقميص حارس حديقة الحيوان. يقول: “لقد بدأت في الثمانينيات عندما كانت محطة الإسعاف المحلية تحاول جمع الأموال لأجهزة تنظيم ضربات القلب. كان لدى صديقي ثعابين لذا استعرت إحدى ثعابينه وبدأت للتو بثعبان واحد. لقد بدأنا في كسب الكثير من الأموال للأعمال الخيرية باستخدام الثعابين في نوافذ المتاجر والأشخاص الذين يتبرعون. كان الناس يأتون من وسط المدينة للتعرف على الرجل غير العادي الذي يرتدي البواء والثعابين ملفوفة حول رقبته ورأسه”.
قال السيد هوبكنز: “بدأت أُدعى إلى البرامج التلفزيونية وأتحدث إلى الصحافة وتعرف علي الناس.”
لكن لم يكن الأمر كذلك حتى التقى السيد هوبكنز بزوجته يولاندي في لانيلي حيث نمت مجموعة الثعابين في النهاية. يقول السيد هوبكنز: “لقد بدأت باستعارة ثعبان من رفيقي وبعد ذلك بالطبع قابلت يولاندي والآن لدينا عشرات الثعابين”.
ويقدر الزوجان أنهما يمتلكان حوالي 120 ثعبانًا مختلفًا و 70 عنكبوتًا.
ويستدعى السيد هوبكنز لجمع الثعابين من قبل الناس في المنطقة وحتى من قبل قوات الشرطة. إذا كانت الحيوانات في حالة جيدة بما يكفي، يحتفظ بها ويعتني بها، لكنه لا يشجع الناس على شرائها كحيوانات أليفة.
قال هوبكنز: “أقوم بعروض ومحادثات تعليمية لتشجيع الناس على عدم شراء الثعابين لأنهم في نهاية المطاف ما زالوا حيوانات برية. لا يمكنك الوثوق بالثعبان حقًا، فغالبًا ما سيكون يومًا سيئًا للغاية. “الثعابين هي بالتأكيد المفضلة لدي. لا يدرك الناس كم هي رائعة. هم أذكياء جدا. أنا فقط أحب أن أكون حولهم.
وقام الزوجان بالتعليم الذاتي على حد سواء علم الزواحف وتعلم المهارات اللازمة للتعامل مع الثعابين والاعتناء بها من خلال الكتب والأفلام الوثائقية المختلفة. ويستغرق التنظيف ساعتين كل يوم بعد الثعابين، ويحتاج الزوجان إلى آلاف الجنيهات الإسترلينية كل عام لإطعام الحيوانات في المنزل.
يقول هوبكنز: “علينا أن نستيقظ مبكرًا ونطعمهم جميعًا. ما لا يعرفه الكثير من الناس هو المدة التي يستغرقها التنظيف بعد الثعابين. عندما لا أكون هنا لدينا رجل أمن. لدينا كاميرات مراقبة وأمن في جميع أنحاء المنزل. يستغرق الأمر الكثير من الوقت والجهد لرعايتها جميعًا ولكننا نحب ذلك.
ومع ذلك فقد عانى السيد هوبكنز من بعض النتوءات والخدوش. يقول: “أزال أحد الثعابين رأس إبهامي ونالني بعض الخدوش والعضات. لقد تعرضت للعض لكني لم تلدغني الأفاعي.